跳蚤是最常见的体外寄生虫的一种，属于完全发育，分为卵-幼虫-蛹-成虫。成虫常寄生在动物体表，以吸血为生。通常情况下我们把在猫身上找到的跳蚤称为猫蚤，狗身上找到的跳蚤称为狗蚤，这在一定情况下也说明了跳蚤具有一定的专一性。跳蚤一旦开始吸血便停不下来，所以只有当它被迫离开宿主后才会去寻找新的寄生宿主。直到吸饱后才离开宿主，下次需要时再跑上宿主，且在环境中耐饥饿的能力很强达1-2年之久。由于跳蚤的繁殖能力很强，每次可产20多个虫卵，一生可产5000甚至更多的虫卵。产出的虫卵大多落到环境中的灰尘上，等待时机孵化。所以往往环境中的跳蚤比你在宠物身上发现的多得多，并且跳蚤具有热源追踪的能力，往往会跳到环境中温度较高的个体身上。
跳蚤的危害
1、瘙痒。
跳蚤在叮咬宠物的时候，其唾液会引起宠物机体的过敏反映，在医学上把这个叫做跳蚤过敏性皮肤病（FAD）。由于这种过敏反应会产生极度的瘙痒，且猫常表现的比狗严重，常可见到多处的抓伤和脱毛，且二次感染可加剧这种瘙痒。
2、贫血。
由于跳蚤的长时间吸血，可导致宠物出现慢性贫血的状况，表现为可视黏膜苍白，宠物整体消瘦，精神不佳。
3、绦虫病。
跳蚤为复孔绦虫的中间宿主，当跳蚤的幼虫吞食了环境中的绦虫卵时，虫卵会在其体内发育成似囊尾蚴，随着跳蚤幼虫发育成成蚤，跳到宠物身上吸血，被宠物添毛时吞入的同时，绦虫的似囊尾蚴也一同被吞入，并在宠物小肠内寄生并发育成成虫。患绦虫病的宠物表现出营养不良，同时肠道也由于寄生虫的损伤破坏而发炎症，同时虫体分泌的毒素也会营养机体的状况甚至中毒。而且这种绦虫也会感染人，尤其是免疫低下的人群。